作物在生长过程中要想收成好，要有一个强大的根系，充分吸收水分养料，后期才能茁壮成长。因此，在棉花生长周期内，要补充营养，不然就会出现弱苗现象。
一、影响棉花全苗、壮苗的主要因素：
1、是低温、干旱、病虫、盐碱等不利自然因素的影响，造成缺苗、弱苗和迟发，其中低温是影响棉苗正常生长的主要因素。
2、是光照，光照虽不是影响新疆棉苗正常生长的主要因素，但苗期如遇连续阴雨、降温天气，或间苗、定苗不及时，或间套作物共生期过长、遮阴等，也会导致棉苗争光上窜，形成高脚苗，推迟现蕾。
3、是养分和水分的影响，苗期生长较慢，需要的养分比其它几个时期相应较少，但对养分的反应却比较敏感，苗期缺氮抑制营养生长，延迟现蕾；缺磷抑制根系发育；缺钾则光合作用减弱，容易感病，尤其这几年受植棉效益不理想的影响，部分棉农手头资金匮乏，对播种准备不足，棉田投入少导致施肥偏少。
4、棉花苗期需水量较少，只占总需水量的10%～15%，如播种时底墒充足，苗期一般不会缺水，适当干旱，有利根系下扎，但遇大雨易发生徒长；对抢墒播种棉田，如再遇持续干旱，就会影响棉苗正常生长。
棉花苗期的管理要点主要有：
1、早查苗补种（栽）和早放苗
棉花播种出苗后要及时查苗，发现缺苗断垄及时补种或移栽，地膜棉出苗后及时放苗封土，防止炙苗和草害发生，尤其是5月1日后出苗的棉田，如果一时来不及放苗的，采取先捅眼后放苗的措施。
2、早间苗和适时定苗
棉苗出齐后要及时进行间苗，间苗能防止棉苗拥挤而出现争肥、争水、争光的现象，出现大苗欺小苗、小苗影响大苗，有利个体发育，避免形成高脚苗。
适时定苗，定苗适期一般为2～3片真叶时进行，定苗时要做到去小留大，去弱留壮，去病留好。盐碱地、重病地可适当晚定。
另外，在定苗时要注意，棉田留苗密度要根据地力为基础，产量目标和品种特性来决定，新疆南北疆各地棉区气候、栽培、习惯不同差异较大，密度应因地制宜，要注意里稀外密，边行适当增加密度，充分利用边行优势。
3、早中耕松土
棉田中耕具有疏松土壤、破除板结、流通空气、提高地温、调节土壤水分、消灭杂草、增强微生物活动，加速养分分解、利于棉花根系发育以实现壮苗早发。
4、补充肥料，淮阳县安得泰作物保护有限公司研究出一款产品-亿丰收，能使棉花生长周期促根壮苗。
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